PM否D鏹络(偏振模色散)是由光纤传输的光脉冲的不同偏振分量的到达时间差导致的。这些偏振模式根据光纤双折射引起的慢轴和快轴以不同的速度传播。

光纤制造工艺造成纤芯截面一定程度的椭圆度，或者是由于材料的热涨系数的不均匀性造成光纤截面上各向异性的应力而导致光纤折射率的各向异性，是形成偏振模色散的主要原因。

由于引起偏振模色散的因素是随机产生的，因而偏振模色散是一个随机量,所以 PMD 属于非线性效应。

在实际波分系统中，10G 速率及以下的系统受偏振模色散影响较小。