五四运动以后，社会主义思潮在中国蓬勃兴起，马克思主义开始在知识界得到传播。中国早期信仰马克思主义的人物，就类型而言，主要包括 五四以前的新文化运动的精神领袖 五四运动的左翼骨干 原中国同盟会会员、辛亥革命时期的活动家 工人群众中的活跃分子

马克思主义具有鲜明的特征，这些特征体现了马克思主义的本质和使命，也展现出马克思主义的理论形象。马克思主义的鲜明特征有 科学性 实践性 人民性 发展开放性

在1872年《共产党宣言》德文板序言中，马克思、恩格斯就指出，“这些原理的实际运用，正如宣言中所说的，随时随地都要以当时的历史条件为转移”。这表明 马克思主义不是教条 马克思主义原理的运用应当从实际出发 必须以科学态度对待马克思主义 《共产党宣言》的原理过时了

当人类即将迈入21世纪的时候，英国广播公司（BBC）在全球范围内举行过一次“千年思想家”网上评选。结果，马克思位列榜首。马克思辞世已100多年了，作为一个伟大的思想家产生如此广泛而巨大的影响，表明以他名字命名的马克思主义具有无穷的生命力。马克思主义的当代价值在于，它是 观察当代世界变化的认识工具 指引当代中国的行动指南 引领人类社会进步的科学真理 指导革命、建设、改革的现成方案